Собор Великой Софии Новгородской. Охраняющая город длань

Беспримерно благодарный новгородцам за свое восшествие на Киевский престол князь Ярослав Мудрый всячески опекал и оберегал город Новгород, и даже дал ему в князья сына своего Владимира. Не зная ни в чем отказа, возгордившиеся новгородцы решили возвести в своем городе храм, по великолепию своему не уступающий Великой Софии Киевской.

Он был возведен по прямому указанию князя Владимира и увенчан пятью позолоченными главами, взметнув свои маковки сквозь темную изумрудную зелень лесов к безграничной синеве безоблачного неба. Собор в точности повторил архитектуру Киевского, только галереи его были значительно шире. На возведение храма ушло семь лет. После его освящения, состоявшегося в тысяча пятьдесят втором году, князь Владимир, названный впоследствии Мономахом, что в дословном переводе с греческого означает «Великий», не прожил и месяца, скончавшись в начале октября.

В течение пятидесяти восьми лет собор оставался не расписанным, и о росписи, с самого начала украшавшей его стены, не сохранилось никаких точных данных. И только в начале двенадцатого века, точнее в тысяча сто восьмом году, стены собора святой Софии Новгородской были украшены фресками по указанию его настоятеля Никиты. После его смерти роспись собора продолжалась на средства, собранные им для этих целей еще при жизни.

На куполе внутри собора был изображен Христос Пантократор (Охраняющий). Согласно древней легенде, мастера настенной живописи изобразили Христа с рукой, поднятой в благословляющем жесте. Но когда утром они хотели приступить к незавершенной накануне работе, то заметили, что длань оказалась сжатой. Три раза переписывали они это изображение, и три раза оно непостижимым образом изменялось вновь. Иконописцы оставили все как есть лишь после того, как от изображения Христа не снизошел к одному из них глас Божий, вещавший: «Не пишите меня, с дланью благословляющей, напишите меня с дланью сжатою. Ибо в этой длани держу весь Великий Новгород, охраняя, оберегая его и наблюдая за ним. И лишь когда длань сия распространится, тогда и будет ему скончание». И хотя само это изображение было утрачено во время Великой Отечественной Войны, запись этой истории бережно сохранилась в летописях Новгорода и дошла до сегодняшних дней.

Окончательная реставрация храма завершилась лишь к концу двадцатого века. К великому сожалению, от древней росписи стен сохранилось совсем немного. По-прежнему взирает с купола внутри храма изображения Христа — Вседержителя и архангелов непосредственно под ним. По-прежнему охраняет верующих изображение Богоматери, называемое «Нерушимая стена», а по обе стороны от нее — изображения двух ангелов, сжимающих в одной руке по жезлу, а другой, указывая на саму Богоматерь.